Zwischen den Bäumen leuchtet die frisch gereinigte Fassade des Hamburger Rathauses, das 1997 100 Jahre alt wurde.

Im linken Flügel ist der Sitz der Bürgerschaft, des Hamburger Landes- und Stadtparlaments. Hier amtiert auch der Präsident der Bürgerschaft. Eine Besonderheit: In Hamburg arbeiten Legislative und Exekutive, Bürgerschaft und Senat, unter einem gemeinsamen Dach.

Das schmiedeeiserne Balkon-Gitter ist in der wärmeren Jahreszeit mit Blumen in den Farben der Stadt, rot und weiß, geschmückt. Zwischen den Fenstern stehen zwanzig Bronzestatuen von Kaisern des alten Deutschen Kaiserreichs. Sie dokumentieren die Reichsfreiheit der Stadt: Hamburg war nur dem Kaiser untertan. In den Giebeln über den Fenstern finden sich die Wappen der bedeutendsten Hansestädte. Die Giebel werden gekrönt von Sandstein-Figuren, die die wichtigsten Berufe des Bürgertums, handwerkliche und geistige, symbolisieren.

Der rechte Flügel dient den Aufgaben des Senats, der Erste Bürgermeister hat hier seinen Amtssitz. Die Gesamtlänge der Fassade beträgt 111 m.

Der Turm ist 112 m hoch, er tritt aus der in der Zeit des Historismus im Stil der deutschen Renaissance geschaffenen Fassade hervor. In der Mitte das große Portal, das mit schmiedeeisernen Gittern verschlossen werden kann. Zwischen den Säulen im Hauptgeschoß die beiden für Hamburg wichtigsten Kaiser, Karl der Große, zu dessen Zeit um 811 die Hammaburg gegründet wurde, und Friedrich Barbarossa, dessen Privilegien 1189 Grundlage des Aufstiegs des Hamburger Hafens waren. Im Rundbogen über dem Fenster dazwischen, das Mosaik einer Hammonia, der Schutzgöttin der Stadt. Die Turm-Uhr hat drei Zifferblätter mit einer Seitenlänge von je 5 m, jeder große Zeiger ist 2,20 lang. Der kleine Zeiger 1,55 m. Jede Minute rückt die Spitze des großen Zeigers um 23 cm vor. Von Juni 1993 bis Mai 1997 wurden der Turm und die Fassade zum Rathausmarkt vom Schmutz der letzten 100 Jahre gereinigt. Der Sandstein der Fassade strahlt jetzt wieder so hell wie vor 100 Jahren. Im Krieg blieb das Rathaus in mitten der Trümmerwüste unversehrt, nur die Turmspitze brannte aus und neigte sich um 36 cm. Schon Anfang der 50er Jahre wurde sie in der alten Form restauriert.

Die Inschrift über dem Rundbogen: LIBERTATEM QUAM PEPERERE MAIORES DIGNE STUDEAT SERVARE POSTERITAS. Auf deutsch: Die Freiheit,die erwarben die Alten, möge die Nachwelt würdig erhalten. Gekrönt vom Großen Hamburger Staatswappen.

An besonderen Feiertagen weht vom Phönix-Balkon die Hamburger Staatsflagge, darunter die Europaflagge. Auf dem Architrav über den Säulenpaaren, thronen vier kupferne Figuren, allegorische Darstellungen der Bürgertugenden Kraft, Milde, Weisheit und Fortschrittlichkeit.

Auf dem Rathausmarkt finden in den Sommermonaten regelmässig Veranstaltungen statt. So auch ein mittlalterlicher Markt.

Die Lage des Rathauses an der Kleinen Alster wird häufig mit dem Markusplatz und der Piazzetta in Venedig verglichen. Als nach dem Großen Brand von 1842, in dem das mittelalterliche Rathaus zerstört wurde, ein Platz für das neue Rathaus gesucht wurde, hatten die Planer das Stadtkunstwerk Venedig sicherlich im Sinn. Es wurde aber keineswegs sklavisch nachgeahmt.

Auch bei Nacht ist das angestrahlte Rathaus ein attraktiver Blickfang in der Stadt.

Öffnen Sie nun das Tor, um in das Innere des Rathauses zu gelangen. Wir treffen uns dann in der Eingangshalle des Rathauses. Von dort werden wir dann den Rundgang beginnen, der Sie durch die verschiedenen Räume führen wird.